Más allá de los cuellos de botella: cómo la fabricación personalizada puede resolver los problemas de automatización

El embotellado es un importante compromiso financiero y de marketing para una bodega. Las estrategias comerciales como reducir la huella de carbono, compensar la escasez de mano de obra o destacarse de la competencia en el lineal pueden llevar a decisiones que desafíen los sistemas de embotellado existentes.

Por ejemplo, la búsqueda de prácticas ecológicas puede conducir a una decisión estratégica para reducir la huella de carbono mediante la transición a botellas de vidrio más livianas y delgadas o comprando vidrio a granel. El deseo de destacar en el lineal puede hacer que el equipo de marketing cambie el tipo de etiqueta que utiliza, utilice una lámina más pesada o incluso elija una forma inusual para la botella.

“Los embotelladores pueden frustrarse con los cambios de producto”, dice Alex Mitchell, propietario de MUST. Mecanizado y Fabricación, “como recoger botellas con formas divertidas que no encajan en su sistema. Muchos de estos muchachos están constantemente haciendo malabarismos con el cronograma de embotellado debido a retrasos debido a cambios como estos”.

Mitchell explica que el mecanismo que mantiene las botellas en su lugar tiene ruedas de estrella o guías en las que encaja la botella a medida que pasa por la línea de embotellado. Si las botellas no encajan perfectamente, se producen retrasos o incluso averías. También recuerda una serie de problemas hace unos años, cuando la búsqueda de vidrio más ligero provocó una afluencia de botellas más baratas que provocaron roturas excesivas en la línea, lo que de nuevo ralentizó todo.

Mitchell hizo muchos ajustes en la maquinaria de esas botellas y construyó su MUST. Mecanizado y Fabricación piensa en este tipo de problemas para ayudar a sus clientes a adaptar la maquinaria cuando surgen nuevas tendencias, el marketing cambia las especificaciones de diseño o la bodega tiene dificultades para adquirir piezas con prontitud. Cualquiera de estos puede causar estragos en una línea de embotellado.

"Muchas bodegas acuden a nosotros para resolver un problema en la línea de embotellado", señala, "pero no siempre se dan cuenta de que es posible que la línea solo necesite pequeños cambios".

Incluso lo que parece ser un cambio simple, como una lámina más gruesa o más delgada, puede crear problemas con el rodillo de lámina. Mitchell cuenta la historia de una bodega que encontró una botella de aceite de oliva italiano que querían usar para vino, pero su tapa única no permitía que el papel de aluminio se deslizara suavemente sobre el borde de la botella. Antes de acudir a él, probaron diferentes espesores de lámina, perfiles de rodillos e incluso calentadores de lámina en línea, pero nada funcionó. Para resolver el problema, les ayudó a rediseñar la forma del labio de la botella para que funcionara con papel de aluminio estándar y rodillos de papel de aluminio, diseñando e imprimiendo en 3D varios perfiles de tapa de botella para que los probaran en su máquina y encontraran el que funcionara.

Los clientes no necesitan tener requisitos de personalización importantes para utilizar uno de los muchos productos que DEBE producir: rodillos de aluminio de repuesto. Los perfiles de los rodillos de lámina se programan en el CNC, están diseñados para ser pedidos nuevamente y fabricados en plazos ajustados, son reproducibles de manera confiable y funcionan en muchas líneas de embotellado. Con seis rodillos de plástico por cabezal rodante y hasta 30 cabezales en una máquina, las líneas de embotellado necesitan reemplazos a veces dos veces al año.

Otras dos áreas donde las bodegas están recurriendo cada vez más a la automatización para acelerar la producción y reducir el impacto de la escasez de mano de obra son el envasado de cajas y los remontados, los cuales pueden beneficiarse de la fabricación personalizada. Los sistemas de empaque de cajas a menudo requieren reemplazos para pinzas desgastadas y, dado que cada sistema es ligeramente diferente, las soluciones disponibles en el mercado no están disponibles sin realizar pedidos en Italia o Francia, lo que puede ser más costoso y llevar más tiempo que tener las piezas personalizadas. -hecho.

El uso de remontados automatizados ha aumentado en los últimos diez años. El enfoque de Mitchell es instalar una bomba montada permanentemente en el tanque para extraer jugo del fondo y bombearlo hacia arriba. Un segundo dispositivo distribuye el líquido sobre las semillas y pieles flotando hacia la superficie, manteniendo todo húmedo y extrayendo sabores y colores.

En el pasado, los trabajadores de la bodega podían pasar todo el día moviendo equipos para ejecutar un bombeo de 30 minutos cuatro veces al día para cada tanque. Además de eliminar esta tarea que requiere mucha mano de obra, la automatización del proceso permite a las bodegas programar remontados con la frecuencia y duración que deseen. Una bodega salvó una cosecha entera manteniendo los remontados funcionando con energía del generador cuando un incendio forestal les impidió llegar a la bodega.

"Nuestro objetivo principal es el trabajo personalizado práctico y funcional para bodegas", dice Mitchell. “Pero también tenemos una línea de productos de herramientas portátiles para enólogos, y estamos introduciendo una versión totalmente de acero inoxidable de las gigantescas válvulas desviadoras de mosto de bronce de 3 vías construidas por Healdsburg Machine Works y Valley Foundry allá por los años 70. ¡Fueron patentados en 1938 y no han cambiado desde entonces! Las válvulas viejas no son nada sanitarias y las bodegas no pueden reemplazarlas. Muchos clientes han acudido a nosotros para hacer reemplazos y, para la cosecha, tendré uno que las bodegas puedan colocar fácilmente”.

DEBE. El enfoque de Machining & Fabrication para resolver los problemas de sus clientes le ha brindado a Mitchell una experiencia profunda en las dificultades que enfrentan los gerentes de instalaciones de bodegas, supervisores de embotellado, gerentes de mantenimiento y personal de bodega.

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