Las renovaciones del Distrito Sanitario del Valle de Mahoning en Dunlap Avenue y el embalse Meander están en marcha a pesar de los retrasos en la financiación federal y estatal

por: Stan Boney

Publicado: 19 de mayo de 2023/10:27 p.m.EDT

Actualizado: 19 de mayo de 2023/10:27 p.m.EDT

YOUNGSTOWN, Ohio (WKBN) – Durante 100 años, el Distrito Sanitario del Valle de Mahoning ha estado proporcionando agua potable a partes de los condados de Mahoning y Trumbull. Algunas de las tuberías y válvulas utilizadas para mover el agua son viejas y están siendo reemplazadas, y uno de los proyectos más importantes aún está por realizarse.

En North Dunlap Street en el lado oeste de Youngstown, el Distrito Sanitario de Mahoning Valley está reemplazando tres válvulas grandes de 42 pulgadas en el depósito de 30 millones de galones de Youngstown. Las válvulas antiguas datan del año 1931 y están conectadas a dos líneas principales. Las válvulas se pueden utilizar para cerrar el agua cuando sea necesario.

“Tenemos dos líneas redundantes: una que baja por Oakwood [Avenue], otra que baja por Connecticut [Avenue], y luego van al depósito de almacenamiento”, dijo Mike McNinch, ingeniero jefe de MVSD. "Podemos aislar Oakwood o Connecticut y mantener ese suministro a Youngstown a través del embalse".

Las válvulas cuestan 128.000 dólares cada una y todo el proyecto en Dunlap cuesta 1,9 millones de dólares. Las nuevas válvulas fueron tres de las 200 que han sido reemplazadas en todo el sistema MVSD desde 2009.

Lo siguiente: volver a instalar las tuberías en la forma en que el agua ingresa al embalse de Youngstown, lo que impulsará agua más fresca a través del sistema y ayudará a aliviar el mal sabor del agua en el área de Lincoln Knolls en el East Side.

"El East Side obtendrá una calidad de agua mucho mejor", dijo McNinch. “Entonces, la ciudad de Youngtown también está haciendo un estudio ahora mismo para intentar cambiar las tuberías y cambiar la forma en que fluye el agua”.

A medida que el MVSD concluye el proyecto de reemplazo de válvulas, la atención se centra en rehabilitar la presa Meander Reservoir, de 96 años de antigüedad, que retiene el agua que muchos de nosotros bebemos.

El proyecto de la presa es parte del plan de 14 años para rehabilitar gran parte de la infraestructura del distrito sanitario.

“Tenemos todos nuestros permisos firmados, los planes a través del Departamento de Recursos Naturales de Ohio han aceptado nuestras mejoras. Saldremos a licitación tentativamente en noviembre y luego comenzaremos la construcción a principios de la primavera”, dijo McNinch.

En octubre de 2021, McNinch invitó a personas a recorrer la presa en busca de apoyo para lo que era un proyecto muy costoso.

Según McNinch, se esperaba que el proyecto original costara alrededor de 41 millones de dólares. Dijo que la inflación ha elevado esa cifra a unos 54 millones de dólares.

La presa será rehabilitada para soportar una “lluvia de mil años”, algo de proporciones bíblicas. El Departamento de Recursos Naturales de Ohio quiere rehabilitar la presa hasta que pueda soportar 19 pulgadas de lluvia en 24 horas, o cuatro veces la cantidad jamás registrada.

McNinch dijo que la presa está en buenas condiciones y que no hay indicios de que vaya a romperse en el corto plazo.

“No hay defectos estructurales. No hay peligro inmediato”, dijo McNinch. "Una vez más, estamos construyendo para el futuro".

El MVSD tiene $12 millones ahorrados y espera recibir una subvención de $35 millones de FEMA para la construcción de infraestructura y comunidades resilientes para pagar la mayor parte del proyecto.

En diciembre de 2022, los dos jueces que lo supervisan negaron al distrito un aumento de tarifas, pero McNinch dijo que el distrito planea volver a solicitarlo.

“Tan pronto como tengamos, con suerte, noticias positivas de FEMA con respecto a la subvención BRIC”, dijo McNinch. “Hemos actualizado las cifras financieras para este año. Propondremos la tasa más baja que realmente podamos pedir, se la presentaremos a los jueces y esperamos obtener una respuesta positiva esta vez”.

Si todo va según lo planeado, McNinch espera que el proyecto de reemplazo de la presa comience en algún momento de 2024. Una vez que comience, probablemente tardará tres años en completarse.

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