Prácticas de mantenimiento para bombas sanitarias

Una bomba sanitaria bien fabricada y diseñada adecuadamente, utilizada según lo previsto, debería durar muchos años con un mantenimiento mínimo. Aún así, como ocurre con cualquier máquina, las bombas sanitarias tienen elementos de desgaste y parámetros operativos que, cuando se ven comprometidos, pueden afectar la vida útil del equipo y, en última instancia, la calidad del producto producido en las instalaciones.

Diferentes aplicaciones requieren diferentes especificaciones de bombas sanitarias. Un proveedor ayudará al usuario a identificar una bomba diseñada específicamente para la operación. Esa bomba vendrá con un programa de mantenimiento recomendado, pero en términos generales, las aplicaciones de funcionamiento más rápido, menor viscosidad y mayor presión necesitarán más atención. Además, las plantas de alimentos que requieren lavados diarios son particularmente duras con el desgaste de la bomba porque la manipulación adicional de los componentes individuales conduce naturalmente a daños potenciales que pueden degradar el rendimiento de la bomba y provocar grietas en las que se formen bacterias.

No existe un enfoque único para el mantenimiento de bombas sanitarias, pero este artículo abordará áreas temáticas clave que los usuarios deben tener en cuenta. Garantice la máxima eficiencia en cualquier operación adoptando un enfoque proactivo utilizando estos consejos.

Todo procesador de alimentos es consciente del riesgo de intrusión de materiales extraños. El material orgánico y los desechos aleatorios pueden ingresar a la línea de procesamiento prácticamente en cualquier lugar, a pesar de que los usuarios toman medidas para garantizar que esto no suceda. Pero supongamos que un usuario identifica materiales extraños aguas arriba de su bomba sanitaria. En ese caso, es importante revisar el cabezal de la bomba para detectar cualquier daño (como rayones, irritaciones o abolladuras) que pueda albergar bacterias o cosas peores, como la introducción de virutas de metal y desechos adicionales en el producto.

La mayoría de los procesadores de alimentos utilizan la detección de metales en puntos de alto riesgo a lo largo de la línea de procesamiento para garantizar que los contaminantes nunca lleguen al público. Una medida adicional que puede ayudar a proteger la bomba sanitaria de un usuario y la calidad del producto es utilizar un colador. Los filtros separan las partículas grandes de las más pequeñas para garantizar la pureza de los productos consumibles.

Quizás el más obvio de todos los indicios de que una bomba sanitaria necesita mantenimiento es un cambio en los caudales o caídas repetidas de presión. Si el producto que pasa por una bomba sanitaria no ha cambiado en tipo o viscosidad, y un usuario necesita aumentar las revoluciones por minuto (rpm) o la presión para alcanzar el caudal deseado, puede dañar el cabezal de la bomba.

Una bomba sanitaria funciona dentro de sus tolerancias especificadas, por lo que podrían producirse desviaciones no relacionadas con el producto debido a residuos, corrosión o abrasión. Si nada más ha cambiado y los usuarios aún experimentan irregularidades en el rendimiento, deben revisar el cabezal de la bomba en busca de daños.

Cualquier fuga de producto o fluidos de barrera son indicadores de que es necesario reemplazar los sellos del eje. Si utiliza productos corrosivos o abrasivos, el usuario debe reemplazar los sellos del eje con más frecuencia.

Cuando un solo sello mecánico se ve comprometido, el producto se filtrará al piso. Si bien puede resultar tentador ignorar una fuga menor, tenga en cuenta que los sellos mecánicos individuales dependen del producto para mantener el sello frío. El producto en el piso podría hacer que el sello se seque y, como resultado, se caliente. Si esto sucede, el sello podría quemarse, lo que permitirá que el producto ingrese a la carcasa de la bomba y podría causar más daños.

Los sellos mecánicos dobles se suelen utilizar como capa adicional de protección cuando se procesan productos corrosivos o abrasivos. El sello primario está en contacto con el producto, mientras que el sello secundario está más cerca de la carcasa de la bomba. Un líquido barrera entre los dos sellos, generalmente agua o aceite, mantiene los sellos fríos. Las fugas en el sello secundario son más difíciles de detectar, pero son esenciales para evitar fallas en el sello primario.

Si una bomba tiene sellos mecánicos dobles, los usuarios querrán revisar periódicamente la carcasa de lavado para asegurarse de que el líquido de barrera esté en los niveles adecuados. Agregar un accesorio de recipiente sellador que detecta los niveles de fluido, la presión y la temperatura alertará a los usuarios cuando existan anomalías. Luego se pueden tomar medidas preventivas para proteger las bombas de daños y el producto de contaminantes.

Consulte el manual del propietario sobre los requisitos de cambio de aceite dentro de la caja de cambios de la bomba como con cualquier equipo. Si la aplicación requiere procedimientos de limpieza fuera de lugar (COP) de desmontaje, tiempos de funcionamiento prolongados o altas temperaturas, presión y velocidad, consulte con el fabricante sobre el programa de cambio de aceite que mejor se adapte a la operación.

La mayoría de las bombas sanitarias son una unidad de dos piezas, el cabezal de la bomba y la caja de cambios. Con el tiempo, estos dos componentes pueden desalinearse, lo que puede generar tensiones no deseadas en los ejes del rotor. Verifique visualmente que los dos componentes estén nivelados y ajústelos si se han movido.

Alternativamente, los usuarios pueden considerar una bomba montada en brida para operaciones con altas presiones y velocidades junto con baja viscosidad. Las bridas garantizan una alineación correcta en las aplicaciones más desafiantes.

Las bombas sanitarias, como la mayoría de los equipos mecánicos, vibran naturalmente durante el funcionamiento normal. Si la bomba vibra más de lo habitual, verifique que no haya desalineación entre el cabezal de la bomba y la caja de cambios.

Si los componentes están alineados, es posible que los usuarios quieran revisar el cabezal de la bomba para detectar cualquier irritación o picadura que pueda haber ocurrido, lo que provocó que los rotores funcionen fuera de tolerancia. Finalmente, si el cabezal de la bomba está impecable y todavía se sospecha una vibración excesiva, verifique los cojinetes de la caja de cambios y el nivel de aceite. Comuníquese con el proveedor de la bomba para obtener comentarios y asistencia si todo parece estar dentro de las especificaciones.

Los sonidos de funcionamiento anormales son otro indicador de que una bomba puede necesitar atención. Si se utilizan productos muy viscosos, las tolerancias serán mayores y es posible que el rendimiento de la bomba no se vea afectado.

Si hay algún golpe o ping inusual, primero verifique la alineación de la bomba y la caja de engranajes, luego verifique el cabezal de la bomba para detectar daños físicos y, finalmente, la caja de engranajes para verificar el funcionamiento de los cojinetes y los niveles de aceite.

No es raro que una bomba nueva se caliente un poco durante el rodaje. Lo mismo ocurre cuando se trabaja a altas revoluciones y tolerancias estrictas.

Sin embargo, si los usuarios notan una emisión excesiva de calor de una bomba o un cambio en la temperatura del producto aguas abajo de la bomba, puede ser necesario realizar un mantenimiento preventivo. Si la presión, las rpm y los caudales son normales, verifique el nivel de aceite en la caja de cambios. Si todo está bien, es probable que la bomba esté funcionando normalmente. En caso de duda, comuníquese con el proveedor de la bomba para obtener ayuda.

Un proveedor de bombas puede recomendar repuestos aprobados por el fabricante para tenerlos a mano, como sellos de eje y juegos de juntas tóricas. Consulte con un proveedor para establecer un programa de mantenimiento preventivo específicamente adecuado para la aplicación. Algunos proveedores también pueden ofrecer un acuerdo de mantenimiento preventivo.

Brian Comiskey es el director técnico y de operaciones de Unibloc Hygienic Technologies. Tiene una amplia trayectoria en la industria, con puestos anteriores como gerente de ingeniería, director de línea de negocios, director de ingeniería y más. Tiene una doble licenciatura en ciencias de materiales e ingeniería mecánica, así como una maestría en transferencia de calor y fluidos.